Cuando hablamos de alteraciones de la glucosa, gran parte de la conversación suele centrarse en evitar que el azúcar en sangre aumente demasiado. Sin embargo, existe otro aspecto que también merece atención: el estado nutricional.
Una persona puede tener diabetes, resistencia a la insulina o hiperglucemia y, al mismo tiempo, estar comiendo menos de lo que necesita, perder peso sin proponérselo o disminuir su masa muscular.
Por eso, cuidar la glucosa no significa simplemente “comer menos”. El objetivo es encontrar un equilibrio que permita mantener un adecuado aporte de energía y nutrimentos mientras se favorece el control metabólico.
Comer menos no siempre significa estar mejor
Cuando existe sobrepeso, diabetes o resistencia a la insulina, una pérdida de peso puede interpretarse rápidamente como algo positivo.
Pero no todas las pérdidas de peso tienen el mismo significado.
Si una persona pierde peso sin haberlo planeado, especialmente cuando existe una enfermedad, disminución del apetito, menor consumo de alimentos o pérdida de masa muscular, puede ser una señal de riesgo nutricional.
Los criterios internacionales GLIM para el diagnóstico de desnutrición consideran precisamente factores como:
- pérdida involuntaria de peso;
- reducción de la masa muscular;
- disminución de la ingesta o de la capacidad para aprovechar los nutrimentos;
- presencia de enfermedad o inflamación.
Esto significa que el estado nutricional debe evaluarse más allá del número que aparece en la báscula.
¿Qué relación existe entre enfermedad, glucosa y nutrición?
Durante una enfermedad aguda o crónica, el organismo puede modificar la manera en que utiliza la glucosa, las grasas y las proteínas.
En algunas situaciones puede aumentar la resistencia a la insulina y aparecer hiperglucemia relacionada con el estrés metabólico. Al mismo tiempo, síntomas como falta de apetito, cansancio, náusea, dificultad para comer o una recuperación prolongada pueden hacer que la persona consuma menos energía y proteína de la que necesita.
Por eso pueden coexistir dos problemas que a primera vista parecen contradictorios:
glucosa elevada y riesgo de desnutrición.
Uno no elimina al otro.
Las guías de nutrición clínica destacan que la presencia de enfermedad, disminución de la ingesta y pérdida de masa corporal deben considerarse al evaluar el riesgo nutricional.
El peso no cuenta toda la historia
Una persona puede conservar un peso aparentemente estable y, aun así, estar perdiendo músculo.
La masa muscular participa en muchas funciones importantes: caminar, levantarse de una silla, realizar actividades cotidianas y mantener independencia física.
Por eso, cuando existen enfermedades crónicas o periodos de recuperación, conviene observar además del peso:
- cambios en la fuerza;
- menor capacidad para caminar o realizar actividades habituales;
- cansancio progresivo;
- ropa que comienza a quedar más holgada;
- disminución persistente del apetito;
- porciones cada vez más pequeñas.
La pérdida de masa muscular forma parte de los criterios utilizados internacionalmente para identificar deterioro nutricional.
Los carbohidratos importan, pero no son lo único
Los carbohidratos tienen un papel importante en la respuesta de glucosa después de comer, pero el manejo nutricional de las alteraciones del metabolismo de la glucosa no consiste únicamente en eliminarlos.
Las recomendaciones actuales para personas con diabetes enfatizan la individualización del patrón de alimentación. No existe una distribución única de carbohidratos, proteínas y grasas adecuada para todas las personas.
La cantidad de carbohidratos, su calidad, el tipo de alimento, la presencia de fibra y la combinación con otros nutrimentos influyen en la respuesta glucémica.
Además, se recomienda priorizar alimentos mínimamente procesados, fuentes de fibra y patrones de alimentación adaptados a las necesidades clínicas y preferencias de cada persona.
¿Por qué la fibra es importante?
La fibra forma parte de un patrón de alimentación adecuado para personas con alteraciones del metabolismo de la glucosa.
Los alimentos ricos en fibra suelen producir una respuesta glucémica diferente a la de productos altamente refinados y, además, la fibra contribuye a la salud gastrointestinal y a la calidad general de la dieta.
Por eso, más que pensar únicamente en “quitar carbohidratos”, es importante considerar qué tipo de carbohidratos se consumen y con qué se acompañan.
Las grasas también forman parte de la estrategia
El tipo de grasa también importa.
Las recomendaciones nutricionales actuales favorecen la sustitución de grasas saturadas por fuentes de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas dentro de un patrón de alimentación equilibrado.
Aceite de oliva, aguacate, nueces, semillas y algunos pescados son ejemplos de alimentos que pueden aportar este tipo de grasas.
Sin embargo, esto no significa que exista una combinación universal para todas las personas con diabetes. La alimentación debe adaptarse al estado nutricional, medicamentos, actividad física, otras enfermedades y objetivos individuales.
¿Y qué ocurre cuando la alimentación habitual no es suficiente?
En algunos momentos, una persona puede no lograr cubrir sus necesidades únicamente con los alimentos habituales.
Puede suceder después de una hospitalización, durante una enfermedad, cuando el apetito disminuye o cuando existe dificultad para consumir suficientes alimentos.
En estas situaciones, el profesional de la salud puede valorar diferentes estrategias:
- modificar horarios o número de comidas;
- aumentar la densidad energética y proteica de las preparaciones;
- adaptar la cantidad y tipo de carbohidratos;
- utilizar suplementos nutricionales orales;
- o recurrir a nutrición enteral cuando exista una indicación clínica.
El objetivo no es solamente aportar calorías, sino hacerlo de una manera compatible con las necesidades metabólicas de la persona.
Fórmulas especializadas y alteraciones de la glucosa
Existen fórmulas de nutrición enteral diseñadas específicamente para personas con alteraciones del metabolismo de la glucosa.
Estas fórmulas suelen modificar la proporción y el tipo de carbohidratos, aportar fibra y utilizar perfiles de grasa diferentes a los de fórmulas estándar.
Una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos encontró que las fórmulas específicas para diabetes pueden producir mejores resultados en algunos parámetros glucémicos que las fórmulas enterales estándar en personas con diabetes tipo 2, aunque los resultados no son iguales para todos los desenlaces metabólicos y todavía existe necesidad de más investigación.
Esto es importante porque una fórmula especializada no sustituye el tratamiento médico ni significa que pueda utilizarse libremente por cualquier persona con glucosa elevada.
Su uso debe responder a una necesidad nutricional y clínica concreta.
Señales que vale la pena observar en casa
En una persona con diabetes, resistencia a la insulina o hiperglucemia, conviene consultar con el equipo de salud si aparecen cambios como:
- pérdida de peso sin haberla buscado;
- reducción importante del apetito;
- disminución persistente de la cantidad de alimento;
- menor fuerza;
- dificultad para realizar actividades habituales;
- enfermedad reciente u hospitalización;
- recuperación lenta;
- dificultad para cubrir las comidas habituales.
Detectar estos cambios a tiempo permite valorar tanto el control metabólico como el estado nutricional.
Cuidar la glucosa también significa nutrir adecuadamente
El manejo de las alteraciones del metabolismo de la glucosa no debería reducirse a una lista de alimentos prohibidos.
La alimentación debe ayudar a mantener un adecuado aporte de energía, proteína, fibra, vitaminas y minerales, al mismo tiempo que se adapta a las necesidades metabólicas de cada persona.
En algunos casos, controlar la glucosa requerirá modificar la cantidad o calidad de los carbohidratos. En otros, será igualmente importante evitar una pérdida involuntaria de peso o masa muscular.
Por eso, el verdadero objetivo no es simplemente comer menos.
Es comer de acuerdo con lo que el organismo necesita.
Controlar la glucosa también implica cuidar el estado nutricional.
Referencias
- Cederholm T, Jensen GL, Correia MITD, et al. GLIM criteria for the diagnosis of malnutrition – A consensus report from the global clinical nutrition community. Clinical Nutrition. 2019;38(1):1-9. doi:10.1016/j.clnu.2018.08.002.
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- European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN). ESPEN Practical Guidelines. Clinical Nutrition.
- Volkert D, Beck AM, Cederholm T, et al. ESPEN practical guideline: Clinical nutrition and hydration in geriatrics. Clinical Nutrition. 2022;41:958-989. Esta guía incluye recomendaciones específicas sobre prevención y manejo de desnutrición en personas mayores con diabetes.
Nota: Este contenido es informativo y no sustituye la valoración, diagnóstico o tratamiento indicado por un médico o profesional de nutrición.
